Das solltest du mitnehmen
- Von November bis März halten Igel Winterschlaf – ein leerer Napf im Spätherbst ist normal.
- Männchen wandern in der Paarungszeit von Mitte April bis Ende August teils kilometerweit.
- Viel Naturnahrung macht den Napf überflüssig – das ist ein gutes Zeichen.
- Futter nicht stehen lassen: Unberührte Reste locken Ratten an.
1. Der Winterschlaf hat begonnen
Laut Igelzentrum Zürich halten Igel Winterschlaf von etwa November bis März, je nach Klima und Höhenlage mit Abweichungen. Männchen ziehen sich früher zurück; Weibchen folgen etwa einen Monat später. Bleibt der Napf im Spätherbst plötzlich unberührt, ist der wahrscheinlichste Grund, dass der Igel sein Winternest bezogen hat.
Öffne in dieser Zeit kein Igelhaus und durchsuche keine Laubhaufen, um nachzusehen. Ein schlafender Igel kann auf Störung nicht mit Flucht reagieren. Die Futterstation wird gereinigt und außer Betrieb genommen.
Fachliche GrundlageIgelzentrum Zürich: Häufige Fragen↗BUND Naturschutz: Was fressen Igel?↗
2. Paarungszeit: Männchen sind unterwegs
In der Paarungszeit von Mitte April bis Ende August legen männliche Igel nach Angaben des Igelzentrums Zürich bis zu fünf Kilometer in einer Nacht zurück, um Weibchen zu finden. Weibchen bewegen sich bei der Futtersuche meist im Bereich von 0,5 bis 1,5 Kilometern. Ein Männchen, das wochenlang täglich kam, kann deshalb im Frühsommer plötzlich nur noch selten auftauchen.
Fachliche GrundlageIgelzentrum Zürich: Häufige Fragen↗
3. Genug natürliche Nahrung im Revier
Igel fressen vor allem Käfer, Raupen, Regenwürmer und andere Wirbellose. Ist das natürliche Angebot gut, etwa nach Regen oder in einem strukturreichen Garten, verliert der Napf an Bedeutung. Fachstellen sehen Zufütterung ohnehin nur als Ausnahme in nahrungsarmen Zeiten – wenn der Igel nicht mehr kommt, ist das Ziel der Zufütterung oft schlicht erreicht.
Fachliche GrundlageBUND Naturschutz: Was fressen Igel?↗Igelzentrum Zürich: Häufige Fragen↗
4. Neuer Schlafplatz oder eine andere Futterstelle
Igel nutzen mehrere Tagesschlafplätze und wechseln oft zwischen ihnen. Liegt der neue Schlafplatz am anderen Ende des Streifgebiets, führt der nächtliche Weg nicht mehr zwangsläufig an deinem Garten vorbei. Auch eine zweite Futterstelle in der Nachbarschaft kann den Besuch bei dir seltener machen.
Futterstellen werden zudem oft von mehreren Igeln geteilt. Wer zuvor einen bestimmten Igel gesehen hat, bemerkt einen Wechsel der Besucher erst, wenn er genau hinsieht – oder eine Kamera nutzt.
Fachliche GrundlageIgelzentrum Zürich: Häufige Fragen↗
5. Störungen an der Futterstelle oder auf dem Weg
Prüfe, ob sich am Weg zur Futterstelle etwas verändert hat: ein geschlossener Zaun, eine neue Mauer, ein Hund, der abends frei läuft, Katzen, die den Futterplatz besetzen, oder ein Mähroboter, der in der Dämmerung fährt. Kommen Ratten an die Station, wird der Futterplatz für Igel zum unruhigen Ort – und unberührte Reste locken weitere Ratten an.
Das Igelzentrum Zürich berichtet von einem Fall, in dem Igel einige Wochen nach der Installation von Katzenabwehrgeräten verschwanden, weist aber darauf hin, dass gesicherte Studien dazu fehlen. Halte Durchgänge von etwa 10 × 10 Zentimetern im Zaun offen und vermeide neue Hindernisse am bekannten Laufweg.
Fachliche GrundlageIgelzentrum Zürich: Häufige Fragen↗Pro Igel: Igelfreundlicher Garten↗NABU: Mähroboter – Gefahr für Igel↗
6. Krankheit, Unfall oder natürliches Lebensende
Manchmal ist der Grund traurig: Freilebende Igel werden laut Igelzentrum Zürich selten älter als zwei bis drei Jahre, und der Straßenverkehr ist eine der größten Gefahren. Findest du in der Nähe einen geschwächten oder verletzten Igel, kontaktiere eine Igelstation oder Tierarztpraxis.
Fachliche GrundlageIgelzentrum Zürich: Häufige Fragen↗BUND Naturschutz: So helfen Sie dem Igel richtig↗
Was du jetzt tun solltest
Stelle abends höchstens eine kleine Portion bereit und räume morgens alles ab, was nicht gefressen wurde. Bleibt der Napf mehrere Nächte unberührt, nimm die Station außer Betrieb: Näpfe heiß reinigen, Innenraum trocknen, kein Futter stehen lassen. Wer wissen möchte, wer die Station noch besucht, kann eine Wildkamera mit Abstand auf den Platz richten – nie in ein Schlafhaus.
- Futter nur abends in kleiner Menge anbieten
- Reste morgens entfernen, Näpfe täglich reinigen
- nach mehreren leeren Nächten Station abbauen
- Laufweg und Zaundurchgang prüfen
- Schlafhaus und Laubhaufen nicht öffnen
Fachliche GrundlageBUND Naturschutz: Was fressen Igel?↗
Häufige Fragen
Warum kommt der Igel im Oktober nicht mehr zur Futterstelle?
Am wahrscheinlichsten bereitet er sich auf den Winterschlaf vor oder hat ihn schon begonnen. Männchen ziehen sich laut Igelzentrum Zürich etwa einen Monat früher zurück als Weibchen.
Soll ich mehr Futter hinstellen, damit der Igel wiederkommt?
Nein. Mehr Futter lockt vor allem Ratten und andere Tiere an. Biete höchstens eine kleine Portion an und entferne Reste am Morgen.
Kann ich nachsehen, ob der Igel im Igelhaus schläft?
Bitte nicht. Ein belegtes Quartier wird im Winter nicht geöffnet. Spuren am Eingang oder eine Kamera mit Abstand zeigen genug.
Kommt der Igel im Frühjahr zurück?
Igel sind ortstreu und kennen ihr Streifgebiet gut. Nach dem Winterschlaf tauchen viele Tiere wieder an bekannten Plätzen auf – eine Garantie gibt es aber nicht.
Quellen & weiterführende Informationen
Fachliche Quellen geprüft: 22. Oktober 2026. Produktmerkmale stammen separat aus der im Projekt bereitgestellten Datenbasis.